怪奇人造島

船首は、南々西に向っている。速力は十四、五節はあろう。北洋の三角波を、痛快に破って快走をつづけた。みると、置去りを食った海賊たちは、端艇のうえで、手を挙げ、足を踏み鳴らして去り往く本船に追い縋ってくる。

「おーい」「待ってくれい」死物狂いの叫びだ。僕は、いよいよ愉快になって応酬してやった。

「やーい。口惜しかったら、泳いで来い」

そのまに、彼我の距離は、またたくまに遠ざかり、やがて、五艘の端艇は、海霧の彼方に姿を没してしまった。船長ピコルはじめ、海賊たちは、どんなに口惜しがっていることだろう。地団太踏んで、わめき立てているさまを想像すると、滑稽でもあった。二時間ほど、盲目滅法に快走をつづけたが、どうしたことか、左手に島影も発見できない。コンパスや海図と睨めっくらしてたしかに、北千島列島を左にして、南々西に針路を向けているのだから、次の無人島を左手に眺望できなければならぬ。海図では、アブオス島の南方には、マカルス島が連なり、それからオンネコタン、カアレンコタン、イカルマなどの諸島が、飛石のように列んでいるのであるからもう島影を発見しなければならぬが、相変らず茫漠たる水また水である。