悪の花束

同行の仲間と、何百人かの村民が保証する確実な不在証明があるのでは、とても問題にもなにもならない。

不面目だが、この辺で一応捜査を打切るほかはなかろうといっているとき、七月の三十日に、捜査局にヴェルサイユ郵便局の消印のある妙な手紙が舞いこんだ。

「今日の巴里の新聞で、レオン・バルトウ氏の行衛がまだ判らないという記事を読んで、非常に悩んだ。バルトウ氏を死にいたらしめたのは、かくいう私だからである。

バルトウ氏とは、それが最初の面会で、もとより怨恨などあるはずはなかった。対談中、偶々、拳銃の話が出、最近ロンドンで手に入れたブルネーの拳銃を出してみせたが、突然、暴発し、その一弾がバルトウ氏の前額を貫通した。

いずれ一身上の始末がつき次第、自首して適法の処分を受けるつもりだが、バルトウ氏の遺骸が人知れぬ場所で腐っているのかと思うと、慚愧に耐えない。バルトウ氏の遺骸はフルール河岸のアンパッス二十七番地の建物の中にある。出来るだけ早く収容してもらいたい。猶、バルトウ氏の遺族に私の心からなる哀悼の意をお伝え下さるように願う。ジェームス・ヘイーンズ」

そう言った文面だった。