擬体

暫くして、丸田がやって来、青木を見ると、びっくりしたように佇んだが、石村へ封筒を差出し、青木へは会釈しただけで出て行った。

石村は青木の前へ戻って来た。

「では、これは今月分の手当。これは退職金。退職金の方は小切手になってるが、いいだろうね。調べてみてくれ。」

青木は金を調べ、前に置かれてる受領書へ捺印した。

石村は仕事机から戻ってきてから、まだ突っ立ったままだった。青木は金を納めてから立ち上った。

「長々お世話になりました。」

「いや、御苦労さまだった。」

石村が手を差出したので、青木はその手を握った。その時の石村の凝視の眼光と頑丈な硬い掌とに、青木はぞっと身が凍る思いをした。その感じが、あの喜劇のさなかを妻の登志子に覗かれた瞬間の感じと、ふしぎに相似たものがあって、青木は更にぞっとした。

青木は反抗的に言葉を探して、ばかなことを口走ってしまった。

「私は今西巻子を少しも愛してはいません。然し、あの女は、あなたと気が合いそうです。ほかのことに使ってごらんなすったら、屹度役に立つだろうと、私は思います。」

余計なことを言って、失策ったと思い、青木は唇をかんだ。