日本橋

」

傍目も触らず、清葉を凝視めて聞いたお千世が、呼吸が支えたようにこう云った。

「でもね、娑婆気だの、洒落だの、見得だの、なんにもそんな態とでなしに、しようと思って、直ぐあの中へ、頭からお宝を撒ける人は、まあ、沢山ほかには無い。――お孝さんばかりなんだよ。」

稲葉家の主、お千世の姉さん、暮から煩って引いている。が、錦絵のお孝とて、人の知った、素足を伊達な婦である。

「折角お前さん、可い姉さんを持って幸福だったのに、」

と清葉は、もの寂しそうに、

「困るわねえ、病気をして。」

「ええ。」

お千世は引入れられたように返事して、二人の目の熟と合う時、自働電話に備付の番号帳がパタリと鳴る。……前に繰って見たものが粗雑に置いたらしい、紐が摺って落ちた音。

ちょっと目を遣って見返しながら、

「そして、どんななの、やっぱりお孝さんは相不変？」

「ええ、困るのよ。二日に一度、三日に一度ぐらい、ちょっと気がつくんですけれど、直に夢のようになってしまいますわ。」

「そうだってねえ。」

「時々、嬰児のようなことなんか。今しがたも、ぶっきり飴と鳥が欲しいって、そう云って、………」

と莞爾するのが、涙ぐむより果敢く見られる。