暗黒公使

それは妾のように、まだ貴方にお眼にかかった事のない、若い女でなければ出来にくい仕事でございましたから……。

……その仕事とは何でございましょうか……。

……貴方を殺す事です。……世界中で一番浅ましい人間を集めて、世界中で一番憎らしい仕事をする者を亡ぼして終うことです。表面に正義とか人類のためとか云って、蔭では獣や悪魔の真似をするウルスター・ゴンクールを生きながら殺して終うことでございます」

見よ……見よ……見よ……。

指が白くなる程固く握り詰めているウルスター・ゴンクール氏の拳は、自然自然と紫色に変って、微かにふるえ出して来た。ゴンクール氏は、それを尚も力を籠めて握り締めようとした。けれどもその拳も指先も最早すっかり痺れたらしく、次第に垂れ下って床に近付いて来る。

その代りに呼吸は眼に見えて荒くなって来た。その胸と肩は大波を打ち、その膝頭はわなわなと戦き出した。憤怒の形相は次第に恐怖の表情に変って、頬や顳の筋肉はヒクヒクと引き釣り、その眼と口は大きく開いて凩のような音を立てて喘ぎに喘いだ。

ゴンクール氏は今や正しく、その鉄をも貫く連発の銃弾が、何の役にも立たない事を知ったのである。