曲馬団の「トッテンカン」

すると、そこへ、白いズボンをはいた人品のいいおじいさんが出て来て、にこにこしながら、

「お前さんは、こんなに早く動物園を見に来たのかね？」と新吉に話しかけました。

新吉は、そうじゃないと答えてから、

「おじさん、僕を動物園の象つかいにしてくださいな。」と、しんけんな顔で言いました。

「いったいお前さんは、どうした子なんだね！」とおじいさんはそれをたずねました。そこで新吉は、曲馬団へ入ってそこを逃げ出すまでのいきさつと、東京へ叔父さんをたずねて来て、こうして迷っていることを一通り話しました。

「じゃ、お前は宿なしなんだね。そりゃ困ったね。ここじゃおいそれと象つかいに頼むわけにはいかないが、お前の叔父さんのいどころがわかるまで、わしがお前を引き取って上げよう。曲馬団で慣れているならちょうどいい、いろんな動物へ、えさをやることでも手伝っているがいい。さぁ、こっちへお入り。」

親切なおじいさんはそう言って、新吉を門のうちへ引き入れました。

それからの新吉はどうなったかはわかりませんが、世の中には鍛冶屋のおやじや曲馬団の団長のようなわからずやの意地わるの人間がいるかわりに、この動物園のおじいさんのようなわけのわかった親切な人もたくさんいます。