未来の地下戦車長

そして手をふった。

「やあ、ご苦労！」

それは、同乗を命ぜられた工藤上等兵だった。

「萱原准尉。工藤は、命令をうけて、別にいやな顔をしなかったか」

「いや、大悦びでありました。工藤上等兵と来たら、生命を投げだすようなことは、真先に志願する兵でありまして……」

「ははは、まさか、今日のところは、一命には別条はあるまい」

「そうですかなあ。私は、心配であります」

そういっているとき、地下戦車の蓋は、ぱたんと閉った。車体のうしろの排気管から、白い煙が、濛々と出てきた。

「うむ、いよいよ出るらしい」

加瀬谷少佐をはじめ、試験部隊の一同は、固唾をのんで、問題の地下戦車の上に視線をあつめる。

そのときであった。

岡部伍長の乗った地下戦車が、ぶるぶるんと震えたようである。ぎりぎりという音がして、戦車の頭部から、土がぱらぱらととびちる。

円錐形の廻転錐が、いよいよ廻転をはじめて、赤土をけずりだしたのであった。

「ああ、もぐっていくぞ。案外、いいね」

加瀬谷少佐は、戦車のはねとばす土を、頭からかぶりながら、熱心に、地下戦車の廻転錐のところを注視する。

ぶるぶるん、ぶるぶるん。ぎりぎり、ぎりぎり。