枡落し

「聞いていたわよ」とおみきは力のない、だるそうな口ぶりで云った、「でもね、それにはいまむずかしいことが起こってるの、おまえは芳っさんが好きなようだし、芳っさんはいい人だと思うわ、それには心配はないと思うんだけれど」

「ほかになにか、都合の悪いことでもあるの」

「そうせっつかないでおくれ」おみきは云った、「おっ母さんにはいま、考えなければならないことがあるのよ」

おうめは訝しげに眉をひそめた、「――おっ母さん、それどういうことなの」

「ああ、いいんだよ」おみきは急にわれに返ったように、頬笑みながらかぶりを振った、「いいんだよ、おまえとはかかわりのないことなんだから」

「なにがかかわりのない、ことなの」

「せっつかないでおくれって云ったでしょ、芳っさんがお店を持つまでには、少なくとも二年はかかる、とか云ってたそうじゃないの」

「でもなにかむずかしいことがあるって」

「だから」おみきはそっぽを向きながら、強い調子で云った、「それはあんたの知ったことじゃないっていうのよ、たのむからうるさくしないでちょうだい」

おうめは息を詰めて母を見た、母の口ぶりがこれまでになく強く、きっぱりとしていたからである。