次郎物語

先生は、すると、微笑しながら、

「君は大河の思わくなんかを問題にするまえに、君自身のことを問題にすべきだと思うが、どうだね。」

それは第二の笞だった。しかも、第一の笞よりはるかにきびしい笞だった。

「わかりました。」

と、次郎は眼をふせたまま頭をさげ、逃げるように塾長室を出た。

やがて朝食の時間になった。次郎は箸をにぎっている間も、ときどき眼をつぶって、何か考えるふうだった。

食後には、みんな卓についたまま、雑談的に感想を述べあったりする時間が設けられていた。次郎は、その時間が来るのを待ちかねていたように立ちあがった。そして、みんなに今朝の起床の板木のいきさつを話し、最後につけ加えた。

「ぼくは、ながいこと友愛塾の仕事を手伝わせていただいていながら、その精神がまだちっとも身についていなかったために、けさのようなあやまちを犯してしまいました。ほんとうに恥ずかしいことだと思っています。しかし、そのあやまちによって、開塾そうそう、大河君のような、友愛塾精神に徹底した、実践家の魂にふれることができたことを思いますと、一方では、かえってありがたいような気持ちもしています。