江戸情話集

お絹に金を借りるのはどうしても義理が悪いように思われた。このまま引っ返そうかとも考えたが、お絹がそれほどの容体ならば直ぐに見舞ってやらねばなるまい。ここまで来てから引っ返すという法はない。金の話は別として、ともかくも顔をみせて来なければ人情がないと思い直して、彼は又まっすぐに路を急いだ。

路地をはいって格子をあけると、お君が出て来た。

「あら、豊さんが引っ返して来たのかと思ったら……。さあ、どうぞ」

お君は急ににこにこして林之助をお絹の枕許へ導いた。お絹は半分死んだようになってうとうとと眠っていた。その寝顔には、このあいだ見たよりも更にげっそりと痩せが見えて、こめかみの骨があらわになっているのも悼ましい病苦の姿をまざまざと描いているので、林之助は思わずほろりとなった。彼はお君にむかって病人の容体をきくと、やはり豊吉の話の通りであった。お絹はときどきに熱が昇って肋骨が痛む、それがひどく切なさそうだとのことであった。

「君ちゃん」

林之助は小声で彼女を呼んで、次の間の長火鉢の前へ行った。

「それで、お医者はなんと言っているね」

「お医者さまはよっぽど大事にしなけりゃいけないと言っているんです」