河明り

口も眼のように竪に開いていた。小鼻も喘いで膨らみ、濃い眉と眉の間の肉を冠る皮膚が、しきりに隆まり歪められ、彼女に堪え切れないほどの感情が、心内に相衝撃するもののように見えた。二三度、陣痛のようにうねりの慄えが強く、彼女の指先から私の肩の肉に噛み込まれ、同時に、彼女から放射する電気のようなものを私は感じた。私は彼女が気が狂ったのではないかと、怖れながら肩の痛さに堪えて、彼女の気色を覗った。自分でも気がつくくらい、私の唇も慄えていた。

男は席につくと、私に簡単に挨拶した。

「木下です。今度は思いがけないご厄介をかけまして」と頭を下げた。

それから社長に向って

「いや、あなたにもどうも……」これは微笑しながらいった。

娘は座席に坐り直して、ちょっとハンケチで眼を押えたが、もうそのときは何となく笑っている。始めて男は娘に口を切った。

「どうかしましたか」それは決して惨いとか冷淡とかいう声の響ではなかった。

「いいえ、あたし、あんまり突然なのでびっくりしたものだから……」そして私の方を振り向いて、「でも、すべて、こちらがいて下さるものですから」と自分の照れかくしを仕乍ら私に愛想をした。