泣虫小僧

二十一

「復習して来ましたか？」

先生は黒板を消し終ると、机の上の本をパラパラと繰って、

「饗庭さん、第十四課の六十六頁を開けて、四行目から読んでみて下さい」

饗庭芳子は立ちあがると声を張りあげて、

「今日はお前たちに一つ聞いてみたい事がある。お前たちのうちで誰が一番この父を大事に思ってくれるか。わしはそれが知りたいのだ。先ず姉のゴネリルからいってみよ。と尋ねた。……」

張りのあるいい声で、啓吉はうっとりと聴きとれていた。何時か、饗庭芳子が、学芸会の席で、鎌倉を暗誦して読みあげたことがあったが、実にいい声であった。

由比の浜辺を右に見て

雪の下道過行けば

八幡宮の御やしろ

のあたりなどは、彼女の得意のところらしく、啓吉はいまでも饗庭芳子の振袖姿を思い出すのだ。

「はア、そこンところで次に級長さんに読んで貰いましょう。級長さんは、何ていうお名前？」

「…………」

啓吉が赧くなっていると、饗庭芳子が、大人びた物いいで、

「田崎啓吉さんておっしゃいます」

と言った。

「そう、田崎さん、ではその七十二頁の、饗庭さんの次から読んで御覧なさい……」

すると立ちあがった啓吉は、すっかり周章てて、何行目だったろうと、七十二頁を繰ったが、やたらに、「王は男泣きに泣いた」