火薬船

竹見はこの船に居残るという。しからば、この紐をはなしてやらなければなるまい。といって、この場合、下手なはなしようをすれば、ノーマ号の船員どもにさとられるから、竹見の後のためによろしくあるまい。日ごろ、和尚さんのようにおちついている丸本水夫も、こうなっては、煙突のうえで、きゅうに目かくしされたように、狼狽しないではいられない。

でも、ぐずぐずしてはいられなかった。すすむにしろ、しりぞくにしろ、ここで一秒たりともためらっていることはゆるされないのだ。彼は、ついに決心した。

「こらッ、竹の野郎！　もう誰がなんといっても、おれがゆるしちゃおかないぞ。手前の生命は、おれがもらった！」

すさまじく憤怒の色をあらわし、なかなか芝居に骨がおれる丸本は、竹見の手首を縛った麻紐を、ぐっと手元へ二度三度手繰った。

すると竹見の身体は、とんとんと前へとびだして、つんのめりそうになった。

「うん、野郎！」

ハルクが、たくましい腕をのばして、横合から麻紐をぐっと引いた。

とたんに、麻紐が、ぷつんと切れた。

「あっ」

「うーむ」

丸本も竹見も、前と後のちがいはあるが、ともにどっと尻餅をついて、ひっくりかえった。