火薬船

「そうです。夜分の荷役は、なかなかむずかしいというかもしれないが、やってやれないことはない。さあロロー船長。はじめて船長になったあなたのうでだめしだ。すぐはじめてください」

ポーニン氏は、平靖号の荷を下ろすのを、たいへんいそいでいる様子だ。

「下ろしただけで、いいのですか。そんならやりましょうが、下ろしたあとで、船員たちの労をねぎらう意味で、酒をのませてやってください」

と、新船長さんは、なかなかぬけ目がない。他人のふんどしで、相撲をとるのたぐいであった。

「酒？　酒はのませるが、もっと後のことだ」

ポーニンは、難色をしめした。

「もっと後とは、いつのことですか。酒なんてものは、はやい方がいいのだが……」

「それは、私がゆるしません。酒をのめば、仕事をする力がなくなる。ここはなんでも、私の命令どおり、まず雑貨をいそいで下ろし、それに引きつづいて、セメントをいそいでつみこんだ上で、酒宴をゆるすことにしましょう」

「ははあ、セメントを、はやくつむことが必要なのですね。どうして、そんなにセメントをはやくつみこまなければならないのですか」

警部モロらしい質問のもっていきかたであった。