犀星王朝小品集

」

「慮外者、耳が腐る。」

経之は手をあげて、定明の頬を続けさまに撲った。あおざめた定明は兄の肩先をつかんだ。

「撲たれたな。」

「汝ごとき畜生道の言葉をあやつる奴は、撲るよりほかに手の施しようがないのだ。張り手を受けろ。」

経之はなお手をあげようとした時、突然、癇癖に逆上した定明はやかたに飛びこむと、小太刀を携えて素足で庭石の上におりた。手を柄の上にわなわなと震え、もう、ものもいえぬほどの昂り方だった。

「莫迦者、そのざまは何だ。」

経之は近よると、小太刀の上の手をちからを込めて、はたいた。

「この館の内でそんな太刀が抜けるか、たとえ、われにかかって来ても何の勝が得られるのだ。」

さすがに定明は、小太刀を持ち出したことが、昂りすぎて気恥かしかった。だが、引くことの出来ないぎりぎりの間に兄弟は立っていた。

「勝はいずれにあるか、そんなことは当にしていないのだ。」

「行け、莫迦者。」

経之は去った。

これ以上昂らせることの無益は、定明の短慮焦躁の日常を知っていたから、経之は懲しめることをしないで去って行った。

その夜も煤をながしたような暗さが、凍みて石のように固い空模様にまじって、庭は水底の冷えを行きわたらせていた。