犬がなくとガラスがこわれるか

しかし念のために、いろいろ昔のことを調べてみたら、一つおもいあたるふしがあった。それは大昔に、この村に気の荒い庄屋がいて、外からつれてきた牛を残酷な方法で殺したことがあるという記録が出てきたことである。その牛の怨霊がたたって、その後この土地には、牛は育たないことになったのであろう。これでわけがわかったので、村人もなっとくして、酪農はあきらめてしまった。

この村の人たちの頭のなかにも、ちゃんと因果律の考えがあったのである。牛が育たないという結果があったので、その原因をいろいろと考えてみた。しかし原因は、気候にも、牧草にも、水にもないことがわかった。そこへ牛の怨霊という、原因と考えられるものが出てきたので、それを原因として、この問題に一応の解決を与えたわけである。

ただ、この素朴な村人の因果律は、科学で使われる因果律とは、少しちがったところがある。前にもちょっといったように、科学の世界での因果律では、原因も、結果も、ともに観測しうるものであることが必要である。牛が死ぬという結果のほうは、観測というまでもなく、明白な事実である。しかしその原因とされた怨霊のほうは、観測にはかからないものである。