生きた人形

「一日だって、お母さんのことを思い出さない日とてなかった。」といって、青年は涙を落としました。

少女は、いま、彼をほんとうの兄だと信じて、疑うことができない。一時に、喜びと悲しみとで胸がいっぱいになって、張り裂けるようでありました。

「兄さん！　兄さん！　ああ、私は、とうとう兄さんにめぐりあった。お母さん……なぜ死になされたの、お母さん……。」と、兄にすがりついたのでした。そして、もし、今日兄さんにめぐりあわなければ、晩には、あのおばあさんにつれられて、また遠く、どこかへいってしまったであろう……と話しました。

「それは、片目の白髪のおばあさんじゃなかったかい？」と、兄は聞きました。

「片目だったかもしれません。たいへんにしんせつな……。」

すると、かたわらに、いっさいの話を聞いていた主人も、また兄もびっくりして、

「あのおばあさんに、見こまれたら、どうしても逃げられはしないということだ。怖ろしいかどわかしのおばあさんなのだ！　仲間が、幾人あるかもわからない。きっと船着き場の町へ、おまえを売るつもりだったろう。なんにしても、早くこの町から逃げ出さなければいけない。