神秘昆虫館

見方の相違と云ってもいい。即座にあれを役立てよう。――と云うのがあれのやり方だったのだ。私はそれとは反対だった。まず飼って置いて様子を見よう――」

「どっちみち和睦をした方がいいよ」隅田のご前が不意に云った。

「和睦をしろとはおかしいではないか。こんなに戦備をして置いてからに」怪訝だというような表情である。

隅田のご前は笑ったが、「和戦両様に備えたのさ。浮世は万事がこういかなければいけない」

「何も私だって争いたくはないよ。……が、向こうのやり口が悪い。……娘に罪はないのだからな」

「実の親子だ。逢いたかったまでさ。それでおおかた連れて行ったのだろう」

「私にはそうは思われない」昆虫館主人は首を振ったが、「威嚇の道具に使うのだろう。囮に使おうとしているのだろう。永生の蝶を奪おうためにな」

「さあその永世の蝶という奴だが、兄ごは充分調べた筈だ」

「そうして未だにわからない」

「これから調べても解るまい」

「そうよなア、解らないかもしれない」

「では先方へくれてやるさ」

「一匹は取ったということではないか」

「芹沢の郷で取ったそうだ」

「もう一匹は不明なのだ。どこへ行ったかわからないのだ」