秋山図

私が小声にこう言うと、煙客翁は頭を振りながら、妙な瞬きを一つしました。

「まるで万事が夢のようです。ことによるとあの張家の主人は、狐仙か何かだったかもしれませんよ」

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「秋山図の話はこれだけです」

王石谷は語り終ると、おもむろに一碗の茶を啜った。

「なるほど、不思議な話です」

南田は、さっきから銅檠の焔を眺めていた。

「その後王氏も熱心に、いろいろ尋ねてみたそうですが、やはり癡翁の秋山図と言えば、あれ以外に張氏も知らなかったそうです。ですから昔煙客先生が見られたという秋山図は、今でもどこかに隠れているか、あるいはそれが先生の記憶の間違いに過ぎないのか、どちらとも私にはわかりません。まさか先生が張氏の家へ、秋山図を見に行かれたことが、全体幻でもありますまいし、――」

「しかし煙客先生の心の中には、その怪しい秋山図が、はっきり残っているのでしょう。それからあなたの心の中にも、――」

「山石の青緑だの紅葉のの色だのは、今でもありあり見えるようです」

「では秋山図がないにしても、憾むところはないではありませんか？」

王の両大家は、掌を拊って一笑した。