科学は役に立つか

本来の姿の科学は、自然の本体を見窮め、その中に隠されている法則を見とどけるものである。何々のためというような目的をもっているものではない。従って国民の物質的生活の向上に役立つことは、あまり期待できない。もっと高度の性格をもち、人類を裨益するとすれば、人生観や世界観を新しくする上において、より以上の貢献をするものである。

一般には本来の姿の科学、すなわち純粋科学を充分に研究すれば、それから実用的効果も産まれ、国民の生活も楽になるというふうに、ぼんやりと考えられ勝ちである。そのとおりであるが、それは非常に広い意味においてであって、その予想と、今日の国民の科学に対する期待との間には、相当な間隙がある。科学という言葉の意味が、よく普及されていないために、或る場合には盲信し、或る場合には無視するというようなことが、起こり易いのではないかと思われる。

こういうことをいっても、何となく空に響くので、何か一つ例を挙げた方が、話がわかり易いであろう。それには、数年前に英国で出版され、世界的に大きい反響を呼び起こした、ホイルの新宇宙論などが、一番適切であろう。既に日本にも翻訳されて紹介されているが、この新宇宙論によれば、地球と同じ状態にある星は、他にも沢山あると考えるべきことになる。