空襲葬送曲

「五分間十銭」の木札をぶらさげた貸し望遠鏡には、いつもなら東京見物の衆が、おかしな腰付で噛りついていた筈だった。しかし、今日ばかりは、そんな長閑な光景は見えず、貸し望遠鏡はどこかへ姿を隠し、その位置には代りあって、精巧を誇る測高器と対空射撃算定器とが、がっしりした三脚の上に支えられ、それからやや距ったところには、巨大な高射砲が金網を被り、夕暗が次第に濃くなってくる帝都の空の一角を睨んでいた。

「少尉殿」突然叫んだのは算定器の照準手である飯坂上等兵だった。

「友軍の機影観測が困難になりましたッ」

「うむ」

高射砲隊長の東山少尉は、頤紐のかかった面をあげて、丁度その時刻、帝都防護飛行隊が巡邏している筈の品川上空を注視したが、その方向には、いたずらに霧とも煙ともわからないものが濃く垂れ籠めていて、無論飛行機は見えなかった。

「それでは、観測やめィ」

照準手と、測合手とは、対眼鏡から、始めて眼を離した。網膜の底には、赤く〇と書かれた目盛が、いつまでも消えなかった。少尉はスタスタと、社殿の脇へ入って行った。その背後に大喇叭を束にして、天に向けたような聴音器が据えつけられていたのだった。