薬売りの少年

ました。ただ、こうして歩いていて、ありがたくも、うれしくも、また悲しくもしみじみと感ずるのは、人の情けであると思いました。

少年は、その茶店から出て、おかみさんに教えられた道の方へ、荷を負って、とぼとぼと歩みをつづけたのです。

松原へつづいている小道で、一人の少女がしきりに下を向いて、なにかさがしていました。

「この松原の奥にもお家がありますか？」といって、薬売りの少年は、たずねたのです。女の子は、両手についた砂をはらって、少年の顔を見ました。

「ええ、ずっと奥の、がけの上に一軒家があってよ。」といいました。

「一軒きりですか？」

「ええ、一軒だけ、そして、たった一人だけ住んでいるの。」

「一人だけですか……。」

「先生が一人住んでいるの、変わった人なの。」

「どんなに変わっていますか？」

「そうね、よく知らないわ。おもしろい人ね。」

少女は、笑って、こう答えると、また下を向いて、なにか草をさがしていました。

「嫁菜をつんでいるのですか？」と、少年は、道ばたの青い草を見ました。

「いいえ、おんばこをさがしているの。」と、少女は、答えたのです。

「おんばこをさがして、なんになさるのですか。