街はふるさと

「あと三四日で、お帰りです」

「なア、北川さん。ぼくは、もう、今夜は君のソバから離れないぜ。君のうちへ泊めてくれたまえ。それがいけなかったら、ぼくの宿へ泊ってくれたまえ。もう、こうなったら、はなすものか。君こそは、わがイノチの綱ですよ。君またワレに憐れみを寄せたまえ」

青木は必死であった。

放二はうなずいて、

「ぼくのアパートでよろしかったら。おかまいはできませんが」

「ありがたい。実に、君は心のやさしい人ですよ。君の善良な魂すらも疑るような、ぼくの泥まみれの根性をあわれんでくれたまえ。ぼくは容赦なく君にあまえるよ。君あるによって今夕の勘定を救われ、君あるによって明日に希望を託し得。いつもギリギリの戦場、最後の線に立てられてさ。敗残兵の自覚がもてないところが哀れでもあり、ミソでもあるというわけらしいな」

青木は安心したらしく、酒をたてつづけに呷りだした。

「北川さん。ちょッと」

礼子は放二を廊下へよびだして、

「大庭さんのお宿は、どこ」

きびしくせまる態度である。

「定宿はありますけれど、そこへお泊りとは限りません」

「定宿はどこですか」

「ぼくの一存で申上げるわけにいかないのです。