踊る地平線(下)

象の刺繍、象の置物、色琺瑯製の象の吊垂灯――そして、ちょん髷の人力車夫と、ヘルメット帽の赭顔いぎりす紳士と。

靴をはいてるのが欧羅巴人で、跣足で歩いてるのが印度人。天鷲絨の骸骨頭巾は馬来人だ。

が、ほんとのコロンボは土人街にある。

まず市場。

果物市場。

パイナップルと青香樒の雄大な山脈。檸檬・檳榔樹の実・汁を含んだ蕃爪樹・膚の白い巨大なココナッツ・椰子玉菜・多液性のマンゴステン・土人はこれで身代を潰すと言われてる麝香猫の実・田舎の少女のようなパパヤ・竜眼・茘枝・麺麭の実・らんぶたん――。

住民は、男か女かちょっと判断のつかない服装をしている。鬚のない顔に長い睫毛、頭髪をうしろに垂らすか、結い上げるかしているから、なるほど紛らわしいわけだ。そして、その家である。セイロン島の住宅は、すべて往来へ向って開けっ放しになっていて、形ばかりの椰子の葉の衝立なんかを仕切りに立ててあるに過ぎないので、店でも居間でも、おもてからすっかり見える。床屋がある。易者の店がある。高利貸、質屋、陶器師の土間、ＲＡＪＡＨのような魚屋の主人、糊つきの網絹で面覆をした婦人たち、彼女らの不可解な胴緊衣、ずぼんの上から欧風襯衣の裾を垂らして、ゆらりゆらりと荘重に歩く金融業者、眉間に白く階級模様と家紋を画いている老貴族、額部に宝石を飾った若い