銭形平次捕物控

「しゃくですね親分」

ガラッ八のブリブリするのに対して、

「相済みません親分」

金太、助十は全く頭も挙がりません。

「諦めるんだな、筋道の通った間違いは間違いじゃないよ、――おや、八。表の格子が開いたじゃないか――お客様は変だが、ちょいと行って見てくれ」

「ヘエ」

気軽に戸口へ出た八五郎は、やがて何やら白いものを一つ、でっかい掌の上に乗せて持込んで来ました。

「手紙じゃないか」

「見かけたことのない小僧が持って来ましたがね」

「その小僧は帰ったのか、――つかまえるんだ。手紙より小僧の方が大事だ」

平次は手紙も見ずにいきり立ちます。

八五郎を始め金太、助十の輩はそれッと飛び出しましたが、とっさの間に何処へ行ったか夜の街は音もなく更けて、それらしい物の影もありません。

「親分、小僧のカケラも見つかりませんよ」

ぼんやり帰って来た八五郎の顔の長さ。

「どうせ遠くは行くまい。駆け出した足音は聞かなかったし、お前が飛び出したのは、手紙を受取って直ぐだ、――その辺に隠れているに違いないと思う。四人の者を路地の外へ出して、通りの左右を見張らせてくれ」

「ヘエ」

八五郎はまた飛び出しましたが、路地の内外に四人の下っ引を配置すると、またもとの座へもどって来ました。