銭形平次捕物控

「みなりは」

「双子縞というんだね、袷の上へ半纒を着ていたよ。何処かの番頭さんかも知れない」

「何んとか、そいつを思い出す工夫はないのか。頼むぜ、小僧さん」

平次は小僧の胸倉でも掴みたい心持でした。このあまり賢こそうでもない小僧が、もう少し気をきかしてくれたら、この厄介な事件は、たったいっぺんに解決してしまいそうな気がしたのです。

「もう一度逢ったら、きっと思い出しますよ。この近所の人に違いねえんだから――」

小僧の言葉にはわずかに光明が射します。

「お前の家は何処だ」

「佐久間町だよ。仁助店の元吉って訪ねて来ねえ」

樽拾いの元吉は、幡随院長兵衛みたいなことを言います。

「仁助店の元吉というんだね。良い子だ、暫らくこのへんをまわって、お前に匕首を買わせた人間を捜してくれ。日当は出すぜ。その上首尾よく捜し当てたら、もう一朱はずもう」

「有難てえな、頼んだぜ、親分」

高慢なことを言いながら、この賢こくなさそうな小僧は、明神橋の方へ弥次馬を縫って去りました。

やや暫らく平次は昌平橋の上から、匕首の落ちていたあたりを、子供達に訊いたりしておりました。

「鞘はなかったか」