雪間

「よく嚥みこめませんが……いったい誰が殺すというんです？」

「奥さんは滋野光雄が殺されたから、こんどは私の番だ。これはほぼ確実なことだから、ぜひとも保護してもらいたいと言われるのです」

「滋野は交通事故で死んだと聞きましたが、殺されたというような事実でもあったのですか」

「いや全然」

「私が説明します」

交通二課の事故係が署長に代った。

「事故を起した強羅、宮ノ下間のカーヴは、勾配と、曲折、視界と、悪い条件が三つ、うまいぐあいに揃ったあぶないところで、あの場所だけで、この二年間に、もう五件以上やっています。現場へ行ってデータを見ましたが、当然、そうなるような状況で」

「当然というのは？」

「滋野さんは十五分の一の勾配を、七、八十のスピードで降りてきて、第一の曲折で左へ四十度ぐらい急にカーヴを切ったが、それが浅すぎて前部の左の車輪が谷へ出てしまった……そこであわてて左へ大迎えに車をまわしたがまわしきれず、崖端の雪だまりへ左の後輪が出たもんだから、ズルズルと後落して、そのまま一気に谷底へ飛びこんでしまったという状況でした」

「車は？」

「車は五十六年のオースチンの新車で、ご承知のように油圧式の四輪制動で、安定のいい車だから、車の故障のせいだとは思えない。