顎十郎捕物帳

甲斐守はなんとも言えぬ苦味のある微笑をうかべながら、ジロリと藤波の涙を眺め、

「聞くところによれば、数多い、江戸じゅうの陸尺、中間、馬丁などをことごとく身内にひきつけ、それらを手足のように自在に働かすそうな。多寡が番所の帳面繰だというに、ふしぎな男もあればあるもの」

藤波は、キッと顔をふりむけると、嘲るような語気で、

「むこうが中間、小者なら、こちらは、同心、加役。……定廻り、隠密、無足、諜者。……下ッ引まであわせると五百二十人。藤波は、死んでしまったわけじゃございません」

「ふむ。……では、明後日の朝までに、きっと事をわけるか」

「かならず、しおうせてごらんにいれます」

「もし、しそんじたら」

藤波は、驕慢な眼ざしで甲斐守の眼を見かえし、

「生きちゃアおりません」

霜の朝

寒い朝で、ようやく朝日がのぼったばかり。糀町の心法寺原に、いちめんに霜柱が立っている。

永田町よりの地ざかいに心法寺という寺があって、その塀のそばに、天鵞絨巻網代黒の供乗物が三つ、さんざんに打ちこわされてころがっている。簾はちぎれ、底板はぬけ、長棒は折れ、ほとんど形のないまでにこなごなになっている。