鵜

ようやく浮きあがると、女は水を叩いて笑った。

「ああ面白い」と女が云った、「いじめてやった、弱いのね、あなた」

「いつもそうとは限らない」

「あたしを沈められて」女は笑った、「沈めてごらんなさいよ、沈められないでしょ」

半三郎は泳いでいった。女は潜った。半三郎も潜って、水の中で眼をあいた。明るい暖色の青がひろがり、つい鼻先を一尾の魚がはしり去った。半三郎は脇へそれて浮きあがった。女は見えなかった。半三郎はまた潜った。それから用心して浮きあがって、女の浮いて来るのを待った。

女は浮いて来なかった。溺れたのでないことは慥かである、どこかへ隠れているのだろう。半三郎は待った。しかし女はいつまでも出て来なかった。

「おい」半三郎はどなった、「出て来ないか」

彼は岩の上へあがった。

四時ころまで釣りながら待ったが、女はついに姿をみせなかった。その夜、半三郎は奇妙なおちつかない感情に悩まされて、よく眠ることができなかった。眼の前にあの女のすはだかの姿がうかび、躯の膚には濡れたなめらかな女の肢躰の触感がよみがえってくる。水の中で絡みついた女の、柔軟でぴちぴちした肌の記憶が、あまりになまなましいので、幾たびも一人で赤くなったくらいであった。