鷲

かれは単衣の尻を端折った町人ていの男で、大きい風呂敷包みを抱えている。それだけならば別に不思議もないのであるが、彼はその頭に鉄の兜をいただいていた。兜には錣も付いていた。たといそれが町人でなくても、単衣をきて兜をかぶった姿などというものは、虫ぼしの時か何かでなくてはちょっと見られない図であろう。そういう異形の男が加州の屋敷の門前を足早に通り過ぎて、やがて追分に近づこうとするときに、どこから出て来たのか知らないが、不意につかつかと駆け寄って、うしろからその兜の天辺へ斬りつけた者があった。

男はあっと驚いたが、もう振り返ってみる余裕もないので、半分は夢中で半町あまりも逃げ延びて、路ばたの小さい屋敷へかけ込んだ。その屋敷は邦原家で、そのころ祖父の勘十郎は隠居して、父の勘次郎が家督を相続していたが、まだ若年で去年ようよう番入りをしたばかりであるから、屋敷内のことはやはり祖父が支配していたのである。小身ではあるが、屋敷には中間二人を召使っている。

兜をかぶった男は、大きい銀杏の木を目あてに、その屋敷の門前へかけて来たが、夜はもう五つ（午後八時）を過ぎているので、門は締め切ってある。