あさひの鎧

その時あわただしく若侍が、襖を開けてはいって来た。

「大塔宮様ご使者と申して、片岡八郎と矢田彦七とが……」

「おお参ったか！」

と荘司は云い、

「上げてはならぬ、玄関まで導け！」

――一旦引き下がった若侍が、再度部屋へはいって来た。

「仰せに従い両人の者を、玄関までつれましてござります」

「よし」

と荘司は立ち上がった。

玉置の荘司の館の玄関に、片岡八郎と矢田彦七とは四辺に心をくばりながら、荘司のあらわれるのを待っていた。

と、毛深い五十男が、太刀をひっさげてあらわれた。

「…………」

それは玉置の荘司であったが、無礼にも無言で睨んだままでいた。

八郎と彦七とは顔を見合わせたが、

「当館のご主人でござるかな？」

と、怒りを忍んで八郎が訊いた。

「さよう」

と荘司は答えたままで、依然後は無言でいた。

「われらは大塔宮様の家臣でござって、片岡八郎、矢田彦七と申す。……今度宮家には念願ござって、吉野大峯山へご入峯あらせられまする。……しかるに当地には新関あって、往来の人々を止どむるとのこと。……勿体なくも我らご先達は、主上の御皇子にましませば、仔細あるべき筈なけれど、しかし一応存意を尋ねんと……」