大菩薩峠2

お豊がこうして帳場へ納まっているからには、もう相場がきまったものと見てよろしい――お豊は帳合をしてしまうと、行燈の火影に疲れた眼をやって、ホッと息をつきましたが、すぐにまた帳場のわきへ置いた人相書に眼がつきます。さきの役人が置いて行った人相書――もし、これに似た客が来たら遠慮なく申し出でろ、人違いでも咎めはないが、届けを怠ると重い罪だと厳しく申し渡されたものであります。ざっと見て捨てておいたのを、仕事が済んで、また取り上げて、はじめから読んでみます。

「年齢三十三四――

痩形の方、身の丈尋常、

顔色蒼白く、

鼻筋通り、

眼は長く切れて……白き光あり……」

お豊はハッとしたのでありましたが、

「甲源一刀流の達人――」

「あ！」

人相書を持った手が顫えたようでしたが、さきに飛ばして読んだ名前のところへ、ひたと眼が舞いもどる。

「元新撰組――机竜之助」

机竜之助……これでよかった。違う。しかし気にかかるは竜という文字……お豊の胸には急に熱鉄が流れるのでありました。

また犬が吠えて、この家の前で足音が止まる。

いま締めたばかりの表の戸をトントンと叩いて、

「もしもし、室町屋さん」