源頼朝

「主人をさがし求めるとて、方角ちがいへ迷うたのか」

「はい……。へい」

吉次の誇張がいかにも滑稽に見えたので、もう怺えきれない天狗が吹き出してしまった。それをまた、繕う為に、ほかの天狗は、

「何と、虫のような、心細げな声を出す人間ではある」

と云って、いちどに声をそろえ、谺するばかりどっと笑った。

「太郎坊、太郎坊。この人間、どうしてくれましょう」

ひとりの天狗が、体の巨きな天狗にいう。

大天狗は厳かに、

「取るに足らぬ男とは見えたり。この谷間を犯した罪はゆるし難いが、生命だけは助けて、世間へ抛り返してやれ」

「どう抛り返しますか」

「よいように」

「心得申した」

「いや待った。その前に、裸にして、持物などもよう検めた上で」

「そうだ！」

吉次はたちまち裸にされた。

運よく、怪しまれるような物は、何も持合せていなかった。しかし、誰の携えていた物か、真っ赤な古法衣を頭から被せられて、その上からぐるぐる荒縄で縛られたのには、さすがの吉次もどうなる事かと胆を冷やした。

いよいよ生命に関わりそうになった時は、素姓を打明け、知恩院の光厳とは知っていた間であることを訴えてみる気でいた。