花と龍

拍手のうちに終ると、また、盃の飛ぶ乱戦。

大庭春吉が、金五郎を呼んだ。

「二三日前、八幡から、藤本君がわざわざ来てくれてなあ、おれとお前とを招待したいというとるが、どうするか？」

「藤本さんのお宅にですか」

「いんや、別府に、温泉のある別荘があるけ、そこへ案内したいというとった」

「すこし先にして下さい」

「そんなら、お前の都合のええとき、知らせてくれ。先方は今度の縁談を大よろこびでな、おれも顔がようなったよ」

それから、真面目な顔になって、仕事の話をした。――三菱の荷役問題は、今夜の宴で、一時の小康を得るかも知れないけれども、根本問題は解決されない。炭積機建設が中止されないかぎり、さらに、新しい問題となって、大きく展開する。三菱のみならず、貝島や三井も炭積機を作ったし、港湾荷役は機械化によって、必然的に、石炭仲仕の生活難と、失業とを誘致する。いずれは、近い将来、整理、転業、救済という問題に直面するものと考えなければならない。

「そうなったとき、また、あの友田喜造という男がなあ……」

大庭は、苦りきった顔である。

「港の癌ですね」

「癌どころか、鬼じゃよ」

「まあ、その話は、また、……」