花と龍

寿司をにぎっていた源十は、いつになく元気のない金五郎を見て、不審の面持である。

「うん、熱い酒を一杯くれ」

「オヤジ、二階に、森の新さんが来ちょる。上がらんな？」

「また、飲んどるのか。毎晩じゃないか」

「日若座が焼けてから、大層、荒れちょる、無理はないばい。……一人じゃけ、上がんなさい」

「いや、ここで、ええ」

これ以上、みじめな気持になりたくなかった。

五月を半過ぎると、街は、にわかに、色めき立って来た。

街頭のいたるところに、候補者の立看板、ポスター、などが張りだされ、演説会のビラが撒かれた。投票は卅一日、翌六月一日、開票される。その運命の日を目ざして、各派、各候補、それぞれの戦術を展開、日とともに、全市は騒然となり、投票日が近づくにつれて、街には、殺気に似た空気がみなぎって来た。

「早よ、選挙がすんでくれんかなあ」

玉井家では、マンが、毎日、仏頂面で、同じことを呟いている。

「六月一日が来りゃあ、否でも応でもすむたい」

金五郎が、そういって笑うと、

「あたしゃ、逃げだそうごとある。ほんとに選挙はいやらしい。人間の眼が、狐やら、狸やら、猿やら、果ては、狼やら、虎やらの眼に変る。