花と龍

金五郎は、苦笑したが、

「やっぱり、居らん方がええ」

そういって、マンの方に、向きなおった。

マンは、間隔をおいて、堅い姿勢で、つっ立った。

（変な真似をしたら、承知せん）

そう、思っていた。

「お話、承ります」

「大層、しゃちこばっとるなあ。……ま、ええわ。ざっくばらんに話そう。……おマンさん、あんた、この浜尾組に、いつまでも、いなさる気かね？」

唐突すぎて、返事が出なかった。

「林助さんから、あんたが、去年の暮近くに、浜尾組に来なさったこと、聞いた。もう、十ヶ月ほどになるわけじゃね。あんたの方が、ここでは、先輩じゃ。わたしは、この夏に来たばっかりの新米にすぎん。しかし、わたしは、もうこの浜尾組に居ることが、いやになった。はっきりいうても、ええ。わたしは、浜尾親方に、愛想がつきたんじゃ」

ぽつりぽつりと、重い調子で語る金五郎の顔を、マンは、瞬きもせず、見ていた。

「わたしは、仕事が好きじゃし、なんでも、ええ加減にすますことは嫌いじゃから、どんなつまらん仕事でも、一所懸命、やった。それで、来てから間もなく、一人五分くれるようになって、それはありがたいと思うたが、その後、じっと見とると、どうも、浜尾親方のやりかたが、万事、気に食わん。