花と龍

「そうじゃ、そうじゃ」

新之助も、こっくりこっくりをして、八字髭の役人に、ペロリと、舌を出した。

そこまで、見ていて、マンは、隔離室の方へ、また、走った。

監視に立っている警官に、わけを話して、チヱを出して貰った。女の子と、赤ン坊とは巡査はどうしても許可しなかった。二人は、長屋の方へ急いだ。

臨月腹をかかえているチヱは、肩と腹とではげしい息をしながら、

「神さま、林助さんを助けて、……林助さんを殺さないで……」

と、夢中のように、叫びつづけていた。

マンは、走りながらも、

（あたしが神さまだったら、兄さんを殺しはしない）

と、自分も、いつか、祈る気持になっていた。

一軒の長屋の前に来ると、マンは、ひとりでに、足が止まった。

部屋の中に、真裸の金五郎がいる。彼は、蒲団のうえに馬乗りになっているが、その下には、女仲仕のタカが、

「苦しい。……苦しい……」

と、咽喉の裂けるような声で、喚いている。そのたびに、口から、黄色い唾が飛ぶ。

「タカさん、辛抱せえ。じっとしとれ、あばれたら、いかん。もう、じき、癒るぞ」

金五郎は、子供をさとすように、いう。

「金さん」

急に、静まったタカは、下から、金五郎の顔を見あげた。