あさひの鎧

可愛く思われてならなかった。

（燈火をつけたままで行こうかしら、それとも消して行こうかしら？）

と、早瀬は立ったままで考えた。

丸太と板とで出来ていて、天井の低い小屋の床には、猟師の食べのこした獣の肉の、干からびたのが捨ててあったり、頭葢骨や肋骨がとり散らされてあり、そこへ細長い早瀬の影法師が、焔の加減で顫えながら、延びちぢみして映っていた。

（帰って来る時の栞になる。燈火は消さずにつけたままで行こう）

で、早瀬は小屋を出た。

窓から射し出た松明の光で、小屋の外は少し明るかったが、その光の輪から出ると、嬰児を抱いた早瀬の姿は、夜の暗さに消されてしまった。

でも、木立の枝葉をもれて、星と月との空の光が、紫陽花色に降って来たので、その圏内へはいった時だけは、顔に白布をのっぺら坊のように垂らした、女怪のような早瀬の姿が、森の魔のように隠見して見えた。

（この嬰児のお母様の敵を、わたしどうあろうと取ってやらなければ！）

そう早瀬は考えていた。

（竹の杖をついた盲目の、『裏切り者』と宣る殺人鬼に、どうともしてわたしは巡りあいたい。そうして蝮を食いつかせ、早くあの世へ追ってやりたい。