あさひの鎧

そうして人二人を殺したのであった。

罪悪の塊り、矛盾の子、饑え乾くごとく救いを求める者――天国に入るか地獄へ堕ちるか、分れ目の煉獄の業火に焼かれて、悶え苦しんでいる頼春は、猪小屋の中に佇んで、いま松明の光に照らされている。

「早瀬！」

と不意に呟いた。

女を殺したことによって、女の肉体を感得し、その連想が妻の早瀬へ、この時自然に延びたらしかった。

（憎い女！　……いとしい女！　……早瀬！　……妻よ！　……どうしているか※(感嘆符疑問符、1-8-78)）

頬の上に光るものがあった。

瞽いた眼からの涙であった。

この頃、早瀬は山の斜面を、あやうく覚束なく辿っていた。

と、行く手から足音が聞こえた。

早瀬はいそいで木蔭へかくれた。

その前を足早に歩いて行くのは、大鉞をひっさげた、大蔵ヶ谷右衛門であった。

（この鉞へ小次郎の血を、今夜こそたっぷりと吸わせてやろう）

こう堅く決心しながら、右衛門は歩いて行くのであった。

（風見の袈裟太郎に連れられて、小次郎めこの道を来るであろう。途中に要して真っ二つに！）

こう決心をして行くのであった。

彼は以前から小次郎に対して、いい感情は持っていなかった。