あさひの鎧

良人頼春のまた従兄弟に、小次郎という若者があって、自分たちと一緒に三条堀川の館に、大変親しく住んでいたが、土岐、多治見攻めの起こった夜、館を明けて留守にした。そうしてそれっきり帰って来なかった。

その小次郎のことが、今の娘の言葉から、早瀬の記憶に甦えったからであった。

（あの小次郎様のことではあるまいか？）

ふと早瀬はそう思った。

（まさか）

と、しかしうち消した。

（小次郎という名を持った人間など、世間には沢山ある筈だ）

（人違いよ）

と、そう思った。

（火影の見えるお家へ行って、お乳なり食物なりいただこう）

で、早瀬は歩き出した。

でも、その足はだんだん鈍った。

（よしんば人違いであろうとも、良人頼春のまた従兄弟にあたる、小次郎の名を呼んだからにはあの娘ごに追いついて、その小次郎様のどういう人かを、お訊ねするのが本当のような気がする。……あの娘ごの云われた小次郎様が、わたしたちの小次郎様と同じ人なら、この小次郎様に逢わせて戴き、良人頼春のことをお訊きしたい。……また従兄弟同志の仲なのだから、良人の消息を知っているかもしれない）

で、彼女は振り返って見た。