あさひの鎧

（俺のような人間もあるものと見える）

小次郎はニヤリとした。

（褊一枚の女の体！　こいつを見るのは悪くないからなあ）

しかしにわかに小次郎は、

（少し変だぞ）

と呟いた。

その男が顔を黒頭巾で包み、そうして黒の忍び衆の衣裳で、全身を包んでいるからであった。

（あんな扮装をした人間は、お供衆の中にはいなかった）

こう思ったからである。

なお見るとそこから十数間はなれた、満天星の木の蔭の暗い所にも、同じ姿をした二人の人間が、館の方を睨みながら潜んでいた。

見ると否々そればかりでなく、築山の裾にも土橋の袂にも、同じような人間が隠れていて、館の様子をうかがっていた。

（大変だあ――ッ）

と小次郎は思った。

（細作だ細作だ細作の群れだ！　細作の群れが何百人となく、お庭の中に入り込んでいる！）

何百人はないでしょう。

が、十数人はいるらしかった。

（細作だとすると、細作だとすると……六波羅方の細作に相違ない！）

大変だあ――ッといよいよ思った。

頼春は庭の奥の方へ歩いて行った。

と、数人の人影が見え、そこから話し声が聞こえて来た。

「楠木兵衛尉正成なども……」

そういう声がハッキリ聞こえた。