あさひの鎧

「あれあれ」

と小次郎はまた叫んだ。

「観世縒りの人間が動き出した。これは凄い！　魔法だ！　幻術だ！」

女は次々に馬と人間とを、無数に観世縒りでこしらえた。

みんな生きて動き出した。

丈のびた雑草の緑にまじって、萩だの女郎花だの桔梗だのの、秋草の花が咲いている、飛蝗や螽や馬追などが、花や葉を分けて飛び刎ねている。

そういう地面を戦場にして、その観世縒りの人馬の群れは、やがて合戦をはじめだした。

「こっちが宮方京師方で、こっちが武家方鎌倉方ですの。――さあどっちが勝つことやら」

女はそう云って指さした。

観世縒りの人馬は討ちつ討たれつ、斬りつ斬られつ戦いつづけた。

一間四方ほどの戦場で、小人国の武士たちが、音のない戦いをしているのである。

と、女は手を延ばし、無造作に戦場を一撫でした。

すると人馬は仆れてしまった。

その人馬を女は片手で集め掌の中で一握りし、また無造作に地上へ投げた。

一握りほどの紙の束が、草の上にころがっているばかりであった。

「一切空ね」

と女は云って、小次郎の顔を覗くように見たが、

「こういうことの出来る女なのですよ」

「ド、どなた様でござりまするかな？」