あさひの鎧

範覚が姿をくらましたことは、彼女にとっては大打撃であった。

「範覚よ、どこにおいでだ！」

またもや姥はこう呼びながら、部屋部屋の襖を開けはじめた。

この頃範覚は京都の町を、銀河を頭上にいただきながら、朗らかな顔をして歩いていた。

（悪魔から離れたというものさ）

金剛杖を軽くつき、浮き立つように歩いていた。

（新しい生活がはじまります）

寝しずまった町はひそやかで、両側の家々は扉も蔀も、門も窓もとざしてしまって、火影一筋洩らしていなかった。柳の老木が立っていて、しきりに枯れ葉を散らしているのが、月光に針でもこぼれるように見え、それの根もとの草むらの中で、虫が声かぎり鳴いているのが、秋の深夜を浄化してみせた。

（あの婆さんとツキアウことによって、何を俺ら得をしたかしら？）

こんなことが考えられた。

（女のいやらしさを知ったばかりさ）

（では今後は）

と考えた。

（女の綺麗さを知らなけりゃアならねえ）

（オヤオヤオヤ）

と立ち止まった。

（ここはいったいどこなんだろう？）

寂しい町の外れであって、築地が側に立っていた。

「ほウ！」

と驚いて声をあげた。

「若い女が仆れているぞ――ッ……見ろ！　もうこんな好運にぶつかってしまった！」