あさひの鎧

「こわいの、妾、あのお方が！」

「こわい？　どうして？　何故こわいの？」

「お姉様、怖いの、あのお方が！」

「そんなことはないよ、そんなことはないよ。……あのお方あんなに綺麗じゃアないか」

「ええ、そうですわ、お綺麗ですわ。……ですから怖いの。……綺麗過ぎますわ」

そう云って浮藻は顔を横にし、額を姉の胸へ着けたままで、小次郎の方を盗み見た。

「ああなるほど」

と桂子は頷き、改めて小次郎を眺めやった。

玄関に置いてある燈火に照らされ、少しくテレ、随分当惑し、ぼんやり立っている小次郎の姿は――わけても容貌の美しさは、何んと形容してよいか、形容を絶したものがあった。

もちろん多少田舎びていた。

がそれは山から掘り出し、まだ磨きをかけないところの、宝玉のそれに等しいもので、その初々しさが女人の心を、かえって強く引くらしかった。

ローズベリー卿夫人が夜会の席で、はじめて詩人バイロン卿に、紹介された時相手の容貌が、あまりに美しく気高かったので、咽喉に瘤でも出来たかのように、物が云えなかったということである。

周の穆王が美少年慈童の、紅玉を薄紙で包んだような、玲瓏とした容貌を眺めた時、後室三千の美姫麗人が、芥のように見えたということである。