あさひの鎧

すぐに時綱がその後を追った。と、鬨の声が門の方から起こった。三条河原に屯していた、二千の兵が寄せて来たのである。

門を破り築地を乗り越え、六波羅勢はこみ入って来た。

土岐の郎党は眠りからさめ、物具もつけず走り出で、死に物狂いに防戦した。

比較にもならぬ多勢に無勢、頼兼の家臣は一人で十人、二人で百人の敵を受け、けなげに力戦苦闘はしたが、またたく間に斬り立てられた。

と、館の縁の上へ、時綱の姿が現われた。

「土岐頼兼を討ち取ったり。……敵ながらも天晴れ腹切って死んだわ！　……首級取ったは山本九郎時綱！」

と大音声に呼ばわって、鋒に貫いた頼兼の首級を、高くかざして味方に示した。

ドッと喊声が湧き起った。

「主君討たれて候うぞ！　お供仕れ！　一人も生くるな！」

名を惜しむ源氏の流れであり、美濃の名族の土岐の家臣は、こう声々に呼ばわって、眼にあまる大軍の六波羅勢の中へ、駆け入り駆け入りして切り結び、相撃ちとなって死ぬ者あり、刺し違えて死ぬ者あり、一人のこらず死に果てた。

生け擒りされた者は一人もなかった。

頼春はただ茫然としていた。

自分の周囲で討ちつ討たれつ、斬りつ組みつ殺しつ殺されつしている、人と人との戦いも、槍、長柄、太刀の閃きも、馳せ違い入り違う人馬の姿も、ただ「一団となって動く物」