任侠二刀流

そこを目掛けて斜めに落とした、宗三郎の太刀につれ「ウン」という呻きが聞こえたが、俄然体が縮こまってしまった。つまり尻餅をついたのである。

「大変弱いの、もう帰れ！　右の肩が膨れ上がるかもしれない、家へ帰って膏薬でも張れ。俺を怨むなよ、責任はない」

どうやら胸に落ちたらしい、ヒョロヒョロ立ち上がると敵の武士、バタバタと木蔭へかくれてしまった。が、どうだろう、それと引き違いに、二人の人影が現われた。やっぱり武士だ、構えを付け、左右に分かれて逼って来た。

「うむ、また出たな、これは不思議、物取りや辻斬りではなさそうだ」ピカリと心を掠めたのは、太郎丸一味のことであった。きゃつら海上に船を浮かべ、いまだにいるということだが、さてはいつの間にか上陸し、襲って来たのではあるまいかな？　もしそうなら油断はならぬ、確かめてみよう、もう一声！」そこで宗三郎声をかけた。「汝ら太郎丸の手の者か？　返辞がなければそう認める！　認めた以上許さない！　みっしり斬るぞ！　よろしいかな？」

だがやっぱり返辞がない。ジリジリと逼って来るばかりだ。

「いよいよそうだな」と宗三郎、ここに初めて斬る気になった。