任侠二刀流

間道を進むお絹宗三郎

「島津家の女忍び衆、烏組とあるからは拙者にも敵！　用捨はしない、叩っ切る！　と云っただけでは解るまいが、水戸の藩士山影宗三郎！　それが拙者だ、この俺だ！」今度はお絹へ声をかけた。「鷺組の頭領お絹殿か！　お噂は以前より承わっております。ご危難のご様子、立ち聞きしてござる。しかし拙者が参った以上、ご安心なされ、大丈夫！　お味方致す、追い払って上げます。……これ！」と烏組を一睨した。「来るか！　それとも逃げ出すか！　来れば許さぬ、今度こそ切る！　逃げれば許す、追いはしない！　どうだどうだ！　女郎どもめ！」

ここで大勢ガラリと変り、烏組の連中逃げ出す事になった。不意の助太刀！　敵へ出た！　もうこれだけでも仰天ものだ。その上随分の手利きらしい。例えトヤ駕籠の戸を開けても、二人を同時に捕えることは出来ない。一人を捕えているその間に、他の一人に切り立てられ、その上肝腎のトヤ駕籠でも、破壊されたら大変である。それに時刻は早朝である。烏組の忍びが優秀でも、不意に現われた強敵を、太陽の下に捕えることは到底出来るものではない。

「お逃げよお逃げよ、お前達！」副将お竹が声をかけた。