十二神貝十郎手柄話

六十歳ぐらいの年齢でもあろうか、頭髪は晒らした麻のように白く、頸にかかるまで長かったが、もう一度世に出る機会が来た時、穢れていては恥であると、そんなように思った心持ちからか、丁寧に手入れされていた。

鋭い眼、食いしばったような口、大資本家型の猶太鼻、嘉右衛門はそういう顔をしていたが、右のこめかみに拇指大の痣が紫がかった黒い色に、気味悪く染め出されているために、不吉な人相をなしていた。長身であり肥大であった。で体格は立派なのであった。

そういう彼と向かい合って、同じような椅子に腰をかけている、三十五、六歳の武士があったが、他ならぬ十二神貝十郎であった。

その二人を取り巻いて、床の上や壁の面に、雑然と掛けられ置かれてある品の、何んと異様であることか。望遠鏡があり帆綱があり、羅針盤があり櫂があり、拳銃があり洋刀があり、異国船の模型があり、黄色く色づいている龍骨があり、地球儀があり、天気験器があり、写真器がありホクトメートルがあった。

壁に添ってハンモックが釣るされてあったが、そこには、人間が寝ていずに、和蘭あたりの船長でも着そうな、洋服が丸めて置いてあった。