圓太郎馬車 正岡容寄席小説集

発ってしまったあとか。

ガッカリしながら今松は楽屋口へ廻っていった。

「ちょうどいい。いま講釈師の先生が一人、お出でなすってる所なんだ。お前さん落語ならちょうどいい。さっそく二人会をお願いしましょう」

大漁祝いに船頭の着る極彩色のねんねこ半纏のようなものを着て、潮焼けのしたガッシリとした血気盛りの席亭は、人の好さそうな笑顔で迎えた。

ありがたい、お役に立った。

イソイソ今松は、楽屋へと上がっていった。

顔の小さい、髪を短く刈った、白髪の目立つ五十がらみの貧相な老人が、禿げちょろの猫足の膳を前に、チビリチビリやっていた。

「先生。こっちらが今お聞きの通りの落語家さんで」

席亭は言った。

「あの私、今松と申します。どうぞなにぶんよろしく」

口の内で小さく、言って、お辞儀をした。

「神田伯水です。なに分」

御家人かなにかのようなキッパリした口の利きようだった。たしかに東京の仲間の誰かに似た声だとおもったけれど、思い出せなかった。

「ま、お近づきのお印におひとつ」

ツイと伯水は盃を差出した。

四

その晩。急のことだったが、お客は五十ほどきてくれた。

まず今松が一席「垂乳根」