大島が出来る話

之は、譲吉が、今迄に幾度も呼び出した、馴染の深い番号であった。前よりも、一層まざまざとした絶望が、譲吉の心を埋めた。

譲吉の顔が、重大な色を帯び始めたのを見ると、彼の妻は、譲吉の傍へ寄りながら、

「何処から来たの！　何うしたと云うんです、早く云って下さい。私心配だわ。」と、焦き立てた。

「近藤の奥さんが、死んだんだ。」彼は故意に平静を装って、妻に云った。

「ヘエー。」と云ったまま、妻は駭いた顔をした。が、夫は夫人の急激な死に対する駭きで、譲吉の感情とは、ピッタリ合うものではなかった。

「困った！　近藤の奥さんに死なれちゃ！」と、譲吉は立ち上って、押入れの方へ歩いた。彼は此場合直ぐ駈け附ける事が、第一の急務である事に気が附いた。不断着を脱いで外行きに着替えて居ると今迄少しも出なかった涙が、譲吉の頬を伝った。急激な報知の為に、掻き擾された感情が静まりかけて、其処に恩人の死と云う事実が、何物にも紛ぎらされずに、彼の心に喰い込んで来たからである。

譲吉とピンポンをして居た、兄弟の少年は、ラケットを手にしながら、譲吉が涙をこぼして居るのを、不思議そうに見て居た。譲吉は、子供に涙を見られるのを可なり気恥しく思ったが、涙は何うしても止まらなかった。